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香客信仰及其分析
香客是指到寺庙磕头、进香、许愿（还愿）的人，他们是佛教中数量最多的信仰群体。香客对于寺院的意义非常的重要，从精神层面上讲，他们是佛教神灵的虔诚追随者；从物质层面上讲，他们对菩萨供奉，对寺院布施，是寺庙得以维持的重要基础。但是香客信众的构成极为复杂，信仰的意图也大相庭径。而功利性的趋向占据了大多数香客的心理，所以有的学者提出中国的香客“绝不是走进山里去‘反省’他们在日常生活结构中的生活，他们经过长途跋涉走进神灵栖居的山中，是为了从高高在上的神灵那里得到赐福与善报”。①
一、香客的目的
1、祈福还愿。佛教中的神灵分为佛、菩萨、罗汉、护法神等几个不同的派别。在长时段的信仰过程中，多数神灵按照民众的世俗要求，被赋予了相应的功能。他们各司其职，掌管民间生老病死、神官发财、婚丧嫁娶等的各种事物。如此，来归元禅寺的香客主要的就是祈福还愿的。
郑：椐你的了解，他们一般觉得哪位菩萨比较灵验？
僧：各人情况不一样吧，有的觉得观音比较灵，有的觉得韦陀灵，也有的觉得罗汉灵，（香客来归元寺）也有一点好像是因为归元寺的罗汉比较有名气。有一个日本人，觉得罗汉比较灵，每年都要来数一次。 郑：你觉得他们一般是为什么来呢？
僧：有的是来祈福的，结善知识、结善缘，有的是有什么事情，来求消灾的。
据僧侣与居士的透露，香客来寺祈福请愿，一般的是每个殿堂的佛与菩萨都会跪拜，另外根据个人的信仰与心愿会对特定的神灵进行专门的礼拜。归元寺藏经阁门前的露天观音佛像和大士阁中的观音是香客请求的主要菩萨之一。露天观音佛像并没有设在殿堂之内，而且佛像本身也没有鎏金，它吸引香客的主要缘由就是香客认为观音能够给家庭（家族）带来子嗣，延续香火，从而人丁兴旺。大士阁的前身是观音堂，民间讹传为“娘娘殿”或“送子堂”，编造出许多观音送子的神话故事，故求子嗣香客对此则顶礼膜拜。
求财运是归元禅寺香客中祈愿中的最为主要方面。寺中的财神殿是众多香客祈求财运的主要地点，因为传说农历新年正月初五是财神下凡的日子，这一天烧
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王铭铭：《“朝圣”——历史中的文化解释》，氏著：《走在乡土上——历史人类学札记》，中国人民大学出版社2003年版。
香祈求在新的一年会财运亨通，家业兴旺。归元寺拜财神的习俗并非旧制，而是兴起于1998年，此后成为了归元禅寺的重大庙会之一。每年的农历正月初四晚，香客便涌入归元禅寺，等候凌晨时财神下凡。2008年“除夕夜和正月初五零时前后是两个高峰时段，到归元寺敬香的人分别达到8万人和23万人，高峰值均超往年。”①据人民网报道，2009年1月29日夜至30日晨，约30万市民前往归元寺敬香祈福迎祥。为了保证敬香的秩序与安全，“市区公安、交管、城管、消防等方面共出动3000余人，在归元寺及其周边织成一道严密的综合安全保卫网。有关方面还提供多项人性化服务：新增4个售票点；增加两个通道，加快疏散寺内人流；寺内增加一倍照明设施；增设两处临时医疗点；交管部门加设隔离锥型筒、管制标牌、临时信号灯控制器等；3套交通分流方案、13个临时停车场，保证人流和车流畅通。”②2009年正月初四晚笔者至归元禅寺调查，临近凌晨时，似两个足球场规模的归元寺广场已经被敬香的香客围得水泄不通。
2、宗教旅游。中国风景名胜的特色是宗教内容的景点颇多，寺院成为了人们游玩观赏的主要地点之一。归元禅寺虽然不是藏于名山大岳，但是对于“九省通衢”的武汉市来说，它确是个文化标志。
郑：归元寺的香客一般都是哪里来的？
僧：全国各地的，海内外的都有。湖北省内的比较多一点。 郑：你觉得他们为什么会选择到归元寺来呢？
僧：归元寺代表着武汉有名气的地方，就跟黄鹤楼一样的道理，别人到武汉来，就要去黄鹤楼，也要来归元寺。
归元禅寺的宗教文化吸引着众多的游人。这类人群的特点是以信仰为目的，对宗教祖庭、名刹圣迹进行观赏。宗教教义的哲理性、宗教建筑的艺术性以及宗教氛围的神秘性是他们填补精神满足的内容。归元禅寺以景色优美而著称，历史记载“归元寺之中殿宇辉煌，寮廊深邃。凡说法之堂、栖禅之室、香厨浴舍，以及往来宾客憩息之所，无一不备，更三师普同有塔，鳞甲放生有池，而笋园、蔬园、井臼、囿箭(厕所)亦位置秩然，楚楚清洁，四面云树??，晨钟暮鼓，梵叹冷怜，白月风清，时恍疑身在瑶天矣。”③昔日的“汉西一境”的真迹虽遭战争破
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《长江日报》 《长江日报》 ③
周金然：《归元寺记》，《归元禅寺古景溯源》，《武汉文史资料》2005，04
坏，但是在上世纪90年代得以重修，是香客来寺的主要观赏点。
郑：您是来拜佛的吗？
客：我不是来拜的，陪我的客人一起来的，我就住在这附近，经常来，但是从来不拜。 郑：您的客人是来拜佛的吗？
客：是的，就是他们（指着远处的两个老太太和几个小孩子）。 郑：她们是来求什么的？
客：也不是求什么，就是来拜一拜的，游玩一下，我也不知道她们怎么想的。 郑：她们是从哪里来的？
客：湖南乡下来的，过来了就说想道这里来看看，我就陪她们过来了。现在来拜的人很多，我看到的都是年轻人，想在年轻人来拜的比老年人还要多。
带有一定程度的佛教信仰信仰，却并非专门祈求财福而是以观赏为主要目的的香客，目前在归元禅寺中占有相当大的比例。
3、超度亡灵。经忏斋焰这些佛事是中国化佛教中所特有的，一些香客要求寺内僧人为他们逝去的亲人做法事，超度亡灵，以解冥阳之冤结，而获冥阳之两利，归元禅寺对此类俗求一一应允。历史上来归元禅寺追荐佛事的香客很多，“抗战一胜利，归元寺荐亡佛事特别多。八年抗战，直接间接死于战争的无以数计，活下来的，在战胜结束后要办的第一件大事就是做佛事来超度死去的亲友。有钱的，打个水陆法会，中产的，拜个梁黄忏，可过的，只能放台焰口。”①直到现在来寺要求做法事的香客仍然很多。
笔者：你们一般一年有那些佛事活动？
僧人：像清明节放焰口，这是每年都有的，七月十五放焰口，冬月的三皈五戒菩萨戒，很大的，有三四百人，还有水陆法会，这个五月份已经做过了。 笔者：平时有没有呢？
僧人：有啊，多得很，几乎每天都有。 笔者：那根据什么来确定作什么佛事呢？ 僧人：根据斋主的要求。
笔者：那作佛事都有开销的，斋主一般给多少钱呢？ 僧人：那就随喜了，有的多出，有的少出。 笔者：那总得有个最低限制吧？ ①
《归元禅寺志》上册，142页。
僧人：像放焰口写个牌位最低是30块。
放焰口是归元禅寺中最多的佛事活动，笔者在归元寺调查的期间，多次在客堂看见香客来寺中联系僧人济度亡灵、灭罪消灾。
二、香客的具体活动
在信仰的形式上，佛教的戒律、教义对僧伽与居士的信仰都有不同的规定和约束。而香客在信仰的形式上则没有具体的仪式与规则。一般的表达对佛祖、菩萨的信仰都是烧香、磕头。随着时代的变迁与习俗的影响，香客的入寺的信仰表达方式也发生了诸多的改变。笔者通过在归元禅寺的长时间观察，将香客的具体活动归纳为以下几种：
1、烧香。香客对佛教诸神顶礼膜拜的最直接的方式即为烧香。通常烧香以线型香为主，点燃后，用手轻轻煽去火苗，双手持香举到额头，香头对准所礼之对象，片刻，渐次插人香炉。一般三住香即可表达对佛法僧三宝的敬礼。由于受到环保要求的影响，归元禅寺规定除了重大的庙会（如正月初五迎财神）外，其余的时间香客都不能自己带香进入寺院，而是由寺院统一发给檀香礼佛。这一规定引起了一些“虔诚”的信徒不满，而归元禅寺内则多挂有“禁止高香大烛”的标语。山门后面的进香炉是供香客烧香的唯一地方，而香客的烧香方式表现出了很大的随意性。据笔者观察，多数香客都是用嘴吹灭火苗，也没有将香高举头顶。而虔诚的信徒则是基本上按照佛教进香礼仪完成烧香仪式的。
在归元寺的烧香习俗上还有“烧头香”的讲究。所谓的“烧头香”就是在农历正月初五迎财神的时候，抢烧的第一注香，意味自己对菩萨的特别尊重，寄托着带来更好的财运和福气。笔者在迎财神的庙会上，看到许多信众都守候到凌晨开始烧香。随着社会观念的变革，寺院的宣传，今年来烧香的习俗开始发生了变化。鲜花礼佛开始流行，并逐步替代烧香礼佛，寺院里就有出售塑制花篮供香客使用。
2、礼拜。香客的另一种常见的信仰表达方式是礼拜。礼拜包含合掌磕头，通过用身体的动作来表示对佛、菩萨的恭敬。从归元禅寺的香客礼拜情况看，祈福还愿的香客都会虔诚的对佛、菩萨礼拜。而宗教旅游的香客少数不进行礼拜的。 许多香客对礼拜仪式不甚清晰，普遍的为下跪磕头，①这与传统的祭祖礼仪相混
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佛教礼仪中的礼拜有许多讲究，如果到大殿拜佛，供桌前的拜垫是准备给拈香者使用；中间的大蒲团是主法者或方丈使用，其他的人不能擅用。作为不出家的香客，应使用靠边的拜垫。