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杰弗瑞·H·伯恩鲍姆
华盛顿邮报记者（2005年6月22日）
李贺青 译
在美国诸如健康保健和房地产等如日中天的行业名单里，再添一个：影响力推销。 在2000年以来，华盛顿的注册游说师已经翻了不止一倍，达到34750人；而游说师对新客户的收费也翻了一倍。在经济不太景气的今天，很少有哪些行业能享受如此的辉煌。
专业人士说，游说业的繁荣得益于三个因素：政府的快速扩张，共和党对白宫和国会的控制，和公司需要雇佣专业游说师向联邦政府争取属于它们的利益这一广泛的共识。
“那儿有我们做不完的事儿，”罗伯特·L·利文斯顿说：“公司需要游说服务。” 他是共和党人，曾任众议院拨款委员会主席，现任一个生意火爆的成立仅六年的游说公司的总裁。
游说公司争抢雇员分秒必争。对于那些乐于从国会山或布什政府“转到商业区”广交高层人脉的幕僚们，起薪已经上涨到了大约每年30万美元。据公共公民国会观察的一份即将发布的研究报告，高薪游说，这一曾被视为毫无品味的公职后职位，正在吸引近半从国会退休回到民间的立法者。
政治史家很难把这些现象看作民主制度的正常发展。“这里，我们已经出了问题，”堪萨斯大学的政治学家艾伦·西格勒说：“游说业的发展进一步恶化了那些资源拥有者和资源匮乏者之间的已经存在的不平等。”
在1990年代，游说在很大程度上是被动式的。公司需要抵制那些限制它们或让它们花钱的议案。但如今亲企业的官员正在执掌行政和立法部门，公司也在高薪雇佣游说师发起攻势，寻求从各种各样、也越来越容易获得的减税计划、法规调整和其他政府红包中获取利益。
“企业界乐于在这方面投资，因为他们从中看到了机遇，”帕特里克·J·格里芬说。他曾经是比尔·克林顿总统的顶级游说师，现在从事私人业务。“他们认识到他们可以赢得好处，有些东西他们可以去争取。华盛顿已经成了一个利益中心。”
以惠普公司为例。加利福尼亚的这家电脑制造商去年的游说预算几乎翻了一倍， 并且成了著名的游说公司Quinn Gillespie 有限责任公司的客户。它的目标就是游说共和党支持的国会立法，以便公司能够在极低的税率下把高达145亿美元的国外利润汇回国内。
额外的游说费用没有白花。这项立法获得通过，惠普省去了数以百万计的税款。“我们在充分利用共和党人控制着众参两院和白宫这个优势，” 惠普的政府事务主任约翰·D·哈塞尔说：“这样，企业界有机会提出理由并获得成功。”
控制国会的共和党人不只是亲企业，他们同样亲管理。在2000年到2004年间，联邦开支增长了近30%，高达2.29万亿美元。尽管存在预算赤字，今年的联邦开支注定还会增长， 尤其是在那些说客们主要的目标项目上，比如：国内安全和医疗保障上。
而且，在过去四年里，布什总统已经签署了五个主要的减税法案。他的政府同时也减少了监管。据竞争性企业研究所的副总裁小克莱德·韦恩·克鲁斯介绍，在过去的五年里，新通过的联邦条例数量下降了5%，降至4100个。那些可能导致公司企业或地方政府每年花费1亿美元以上的审议中行政法规下降幅度更大，同期下降14.5%至135件。
公司仅仅为了跟踪了解这些法规，就不得不再次成倍增加他们的游说经费。“当今游说事务的相当大的部分只是观察发生在华盛顿的那些改变。”西格勒说：“公司需要更多的人手，以便随时了解那些制定条例的人在忙些什么。”
同时，政府的行动主义政策也成了企业面对的一个潜在的问题。“政府机构在扩张，除非你在那儿去限制它，它可能入侵任何行业。”利文斯顿说：“有些部门喜欢做事，喜欢获得新的任务。企业界不得不聘请优秀的游说人员来应对，否则，他们就将成为牺牲品。”
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然而，不管是为了保护自己不受伤害，还是为了赢得更多的利益，公司管理层和内部人员都承认，他们别无选择，只能雇佣那些深深植根于华盛顿及其机构的游说人员。“现在，雇佣游说师已经成了整个体系的一部分。”政治钱线——一家跨党派的游说及竞选基金信息提供商——的联合创始人肯特·库珀如是说。
圣地亚哥的高科技企业高通公司的联邦政府事务副总裁乔纳斯·内哈特也说：“没有专业的游说师，我不知道一家公司如何监控正在发生的一切，或者提供解释某些规则和法律应该改变所必需的信息输入。”
一个大型游说公司的老板说，五年前，以20万美元甚至更少的年薪，他就可以雇佣到一个国会山的老手。现在起薪已经接近每年30万美元，而人脉广大的幕僚可能期望更高的薪水。在2002年，众议院多数党领袖汤姆·德雷（来自德克萨斯的共和党人）的幕僚长苏珊·B·赫斯曼，因为游说的委托太多，还聘请了比尔·克林段和希拉里·罗德姆·克林顿参议员（来自纽约州的民主党人）的律师罗伯特·B·巴耐特进行筛选。
对于退休的国会议员和资深的行政幕僚，来自于游说公司和商会的出价甚至可能更为火爆。受人尊敬的高官极为热门，现在薪水可能高达每年200万美元。曾担任共和党全国委员会主席的前蒙大拿州州长马克·F·拉希考特将很快以美国保险协会主席的身份获得一百位美元的额外收入。
游说师向客户收取的费用也水涨船高。据游说人员说，在布什总统上任前，新的公司客户的委托定金是每月1万到1.5万美元，现在已经涨到了每月2万到2.5万美元，甚至更多。
共和党游说公司的费率涨得最多。据Fierce, Isakowitz & Blalock公司和Federalist Group公司报告，在克林顿政府末期，每月2万的定金被视为高薪。现在，向新的公司客户收取每月2.5万到4万美元已是惯例，具体数额取决于工作难度。
这样的收费膨胀是广为流行的，即使新入行的公司也是这样。Venn Strategies有限责任公司，一家建立于2001年的公司，已经把新客户定金提高了一倍。“当我们刚建立的时候， 大多数客户签的是每月7500美元或每月1万美元。”这家公司的一位主任斯蒂弗妮·E·西尔文曼说：“现在定金更多是在每月1.5万美元到2.5万美元之间。”
公司客户还为在华盛顿的游说成功支付额外的开支。今年初，美国救护车协会决定加大自己的游说力度，把自己的游说服务从当地一家小公司转到国会山的大腕Patton Boggs有限公司。同时，它的游说预算也暴增三成，高达每年30万美元。
“我们必须保持强有力的存在，”这家协会的主席罗伯特·L·加纳说：“这很花钱，但这是我们在联邦制度这个环境里做事必不可少的开支。”
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