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威尼斯共和国兴衰及启示
一、立国之本
盐野七生的《海之都——威尼斯》上下两册总算看完了。断断续续的看了差不多两个月。看完后掩卷沉思良久，很多感想马上想写下来，可是太多的思绪堵在脑海里一下子找不到倾泻的口子，几次打开文本，几次又最终什么都没做就关上了，因为不知道从何谈起。如果任我的思绪信马由缰，写下来的可就是一篇狂人札记了。在经过数周的沉淀后，好像可以理出点头绪，所以现在就谈一下关于这个充满了传奇的共和国的一些启示吧。在一篇里把这些启示都写尽，对于我是个太过浩大的工程，就按威尼斯共和国从立国到兴盛到灭亡的过程，一篇写一个启示吧。
威尼斯共和国立国近千年，虽然在时间的长河里面是沧海一粟，但在人类的文明史上也算是一个长命的国家了。中国号称上下五千年，但如果把每个朝代看作一个国家的话，最长命的国家周也不过八百年，而且是传说中的。象汉，唐，宋，明，清这些长命王朝，最长命的宋也不过是319年。所以从政体和政权的一致性和延续性来看，威尼斯共和国之长命，似乎除了古罗马还没那个国家能够比得上她。但古罗马在屋大维之后就从共和制转到了帝制，政体发生了根本的变化，所以从政制的延续性上还是比不上威尼斯。
这么长命的国家，有谁能想到竟是诞生在一个根本不适合人类生存的荒海滩上，没有任何可供生命延续的天然资源，没有可以生长农作物的土壤，没有生命不可或缺的淡水，人类生存最基本的土壤和水都没有的地方，竟然能诞生中世纪最强盛的国家。威尼斯先民的生命力之强韧令人想起生长在黄山绝壁上的苍松，生命往往就在不可能之处给你惊艳。
虽然凯撒在征讨高卢人的时候让罗马人狠狠地出了一把风头，但就像“楚虽三户，亡秦必楚”一样，最后罗马还是被来自高卢和更遥远的蛮族给灭了。在蛮族蹂躏的铁蹄中，威尼斯的先民逃难到了这个等死之地。他们用木桩和砂石重新整修了荒滩的地基，然后又发挥了罗马人独有的工程智慧建造了储存雨水的井，解决了淡水的供应问题，最后利用地势开拓了无数条大小运河，让淤积荒滩各处的死水能够流动起来，从而根除因死水而引发的瘴气和瘟疫这些危害人类生存的隐患。威尼斯人就是这样凭着毅力和智慧，卓越的组织能力把一块死地变成了可
以活下来的生息之地。
在解决了居住问题后，威尼斯要生存下来的条件还是不具备，因为这个地方除了鱼和盐什么也没有，所以必须要靠贸易交换才能生存，孤悬海外的威尼斯要交易只有通过船来进行，这使得威尼斯的船运从一开始就比其他地方要强一些。而靠着船运的能力，使威尼斯成为远在中东的东罗马帝国和西方贸易中的货运代理，这就如同二战之后朝鲜战争的爆发使得日本靠特需迅速摆脱经济困境一样，威尼斯在地中海崛起的机缘就这样必然的走入历史。从此以后威尼斯的命运就和这个远在亚洲的远亲紧密的联系在一起了，威尼斯也因为东罗马的拜占庭帝国而走上更大的历史舞台。
威尼斯这段艰辛无比的立国史，就好像一个生来残疾的人凭着尚存的一点点机能，如失明的人听觉更显敏锐，失去双腿的臂力更让人惊讶那样，把可以利用的资源挖掘开发到极致，从而凭着这一枝独秀傲立群芳。在历史上资源匮乏的国家往往能发挥出令人难以相信的潜力，威尼斯是一例，英国是一例，日本是一例，可能也真因为可供选择的资源太少，反而心无旁骛的致力于现有的资源开发和利用，取得成就比资源丰富的国家更大。
这种启示对一个新创的企业也是非常有用的，刚开始只要把一个项目作好作强就能取得很好的发展，一开始就搞多元化经营，四处开花的结局很可能就是四处碰壁的结局，威尼斯就是凭借船运这个最基本的手段逐渐成为地中海的霸主的，所以在创业的时候技不在多在精，集中资源一招制敌是最有效率的做法。
威尼斯在和拜占庭帝国的交往中，也奠定了她的一些基本性格。在名义上她是东罗马帝国的一个省，但在宗教信仰上她却和罗马天主教是一个系统，这在政教一体的中世纪是非常罕见的。皇权和教权在威尼斯的影响力都非常弱，直到威尼斯共和国被灭亡时，教皇都不能指派自己的心腹到威尼斯任红衣主教，只能在威尼斯推荐的人里选一个，而被教皇选上的主教，连同主教出身的家族都要在政治上被追放，没有一个家族成员能够在主教任期内涉足政治。
也因为威尼斯是贸易立国，所以和贸易的各方建立良好关系，谁都不得罪，也不被谁控制就成了威尼斯的基本国策。这种平衡术不是谁都能玩得起的。而威尼斯一玩就玩了近千年。
威尼斯利用地中海的岛屿，建立了一系列的“加油中转站”，从而使航程变
得迅速，安全，确定。通过地图可以看到亚得利亚湾的西部海岸平坦，而东部海岸曲折） 威尼斯因其海运能力和海军实力,在立国早期承担了拜占庭帝国西面的防御任务,藉着西防的大义名分首先将巴尔干半岛西岸（今克罗地亚到阿尔巴尼亚，旧南斯拉夫一带）纳入自己的势力范围。
巴尔干半岛的西海岸蜿蜒曲折，有很多天然的避风良港，这些天然良港也是海盗出没之地，严重威胁着威尼斯的海上运输线，借着防卫的名义威尼斯扫清了海盗的巢穴，把亚得利亚湾变成了威尼斯的内湾。
承担起拜占庭帝国西面防线的义务，不仅给威尼斯带来了地理上的实惠，还带来了关税上的优惠。拜占庭帝国作为回报，把威尼斯商船在君士坦丁堡的关税降到17个索尔德，比他的对手节省了13个索尔德。
1081年，从诺曼底来的日耳曼人凭借出色的军事能力和统治能力占领了南意大利半岛，他们的野心不仅只停留在南意大利半岛，还想染指整个拜占庭帝国，这不单单威胁到拜占庭帝国，还威胁到威尼斯的生路，威尼斯在帝国的恳请下和日耳曼人打了一仗，靠强大的海军打赢了这一仗，消除了帝国来自日耳曼人的威胁，也保卫了自己的内湾。
战后拜占庭帝国给与威尼斯商人在境内和拜占庭商人享受同样待遇的特权，不仅自由通商而且关税全免。在君士坦丁堡可以有自己的居住区，领事馆，甚至自己的卸货码头。这些待遇为日后威尼斯在同对手的贸易竞争中处于优势地位起到了决定性的作用，也奠定了威尼斯商贸繁荣的基础。
从这些事件中，威尼斯人敏锐的商业感觉，卓越的谈判技巧，不凡的组织运筹能力，和毅然的决心气概都展现无遗。在交易中把有利自己的各项因素，全方位地拓展到极致，像挤牙膏一样，在边角上的牙膏也不放过。
同样的才能在12世纪第四次十字军远征中又一次发挥的淋漓尽致，借着这次远征威尼斯不但大发战争财，还把地中海中处于重要战略位置的众多岛屿纳入囊中，完成了从威尼斯到君士坦丁堡海上高速公路的建设，垄断了中东的外贸交易市场，成为地中海霸主，走上了中世纪最强盛的欧洲国家之道路。
威尼斯和拜占庭有蜜月期也有交恶的时候，因为一方面威尼斯的强大对拜占庭来说不是件欢迎的事，另一方面拜占庭商人竞争不过同样待遇的威尼斯商人，最终损害了拜占庭的国家利益。所以后来在君士坦丁堡发生排威尼斯的骚乱，威
尼斯商人一度不得不放弃在君士坦丁堡的市场，而转到叙利亚，巴勒斯坦，埃及。 第四次十字军远征就在这种背景下产生的。
一开始的远征是由法兰西的骑士们发起的，由于远征人数众多，号称三万人，他们决定由当时海运能力第一的威尼斯来承担运输的工作，为此双方签订了8万马克（当时的德国银币单位）的合同，威尼斯除了提供船和船运之外，还提供给养。不过威尼斯也加了一个条件，就是威尼斯也出人出力共同参与。
8万马克相当于当时法国国王和英国国王两年的年收入，是一笔大数目。按照合约法兰西的骑士们分四次付，可是第一回的2万马克付了后，剩余的钱就支付不了了，骑士们把值钱的东西都抵押了，还差3万多马克，不付钱当然威尼斯也就不会出船。最后解决的方法是十字军帮威尼斯从匈牙利国王的手中把叛乱的基地沙拉夺回，那么欠债可以到还得起的时候还。从这时候起，远征军的主导权就不再在法兰西的骑士手里了，落在威尼斯的元首手里。之后又经过不知是巧合还是精心布的局，本来十字军的目的地是埃及，最后变成了君士坦丁，这个极其符合威尼斯利益的地方。
十字军攻下君士坦丁后，按照协议威尼斯不但拿到了合同规定的钱，还领有了3/8的拜占庭帝国的土地，并且把竞争对手排挤出境内，垄断了市场。
本来只是航运承包商的威尼斯，摇身一变成了冒险事业的合伙人，利用突发事件，成功将冒险事业引向了对自己有利的方向，而达到了自己的目的。
我们在这里再次看到把单个项目作强作大的威力，因为成为行业第一，本身就带了无限商机，威尼斯能够反客为主就是因为他有当时无双的航运能力。加上领导者的善于谋划和举国上下的凝聚力，使得不可能变得可能。
下一篇，就经营的角度看威尼斯共和国能够兴盛的体制管理秘密。因为威尼斯人把自己国家当作公司来经营，一切都围绕着利润。
威尼斯的官职除了元首是终身职之外，其他都是有一定期限的，长的三年，短的只有半年，而且任期满后还有一段相同期限的休闲期，这样就形成了纵向和横向的人才流动，一方面不断有经过基层历练的人才被吸收到高层，在完成人才储备的同时也促进了体系本身血液循环，新陈代谢，一方面无论谁除了元首都不能在某个位置坐长久而形成尾大不丢的结果，防止了权力本身的僵化。就是终身职的元首也没有绝对权力，元首的任何决定都必须在六个元首辅助的同意下，才