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英语中物质名词经常用作单数。除此之外，经常用作单数的名词在形式上可分为两类：以-s结尾及无-s结尾。
1.2.1.1 以 -s结尾的单数名词 A. 学科名称 electronics 电子学 physics 物理学 optics 光学 linguistics 语言学 politics 政治 statistics 统计学 maths数学 B. 疾病的名称 arthritis 关节炎 bronchitis 支气管炎 measles 麻疹 C. 复数形式的书名剧名、报纸、杂志名 ·The Arabian Nights is a very interesting story book. 《一千零一夜》是一本非常有趣的故事书。 D. 国家名 the United States 美国 the United Nations 联合国 ·The United Nations was organized in 1945. 联合国是1945年组建起来的。 注意：有一些名词，其复数形式表示特别意义。 goods货物 waters水域 fishes（各种）鱼
1.2.1.2 无-s结尾的单数名词 无-s结尾的词通常是一些抽象名词或某些具体名词的总称。例如： information 信息 knowledge 知识 work 工作 advice 建议 weather 天气 fun 娱乐 luck 幸运 trouble 麻烦 music 音乐 progress 进步 happiness 幸福 machinery 机械 furniture 家具 equipment 设备 technology 技术 luggage 行李 evidence 迹象 homework 作业 注意：使用上述这些名词时要注意主谓一致，即当它们作句子主语时动词需用单数形式，而且不能在这些词尾加 -s或 -es构成复数。例如： ·The people here are nice, but the weather is terrible. ·There is not much furniture in the room. ·Statistics is not as difficult as some people think. 统计学并不像某些人所想象的那么难。（《英汉大词典》，陆谷孙） 然而，上述不少名词均可在其前面加上一定的单位词予以量化。例如： a piece of news / advice 一条信息／建议 two pieces / articles / suits of furniture 两件／件／套家具 1.2.2 经常用作复数的名词 经常用作复数的名词可分为单数结尾复数概念；复数结尾复数概念以及复数结尾单数概念三类。
1.2.2.1 单数结尾复数概念 A. 集合名词： people人们 police警方 militia民团, 民兵, 义勇军 cattle牛群 poultry家禽 livestock家畜 vermin 寄生虫 staff全体职员 personnel 职员 B. the + 形容词表示一类人或事物： the nice, the rich, the poor, the wounded, the young, the old, the sick, the unemployed等等。 注意：这类名词作主语时，谓语动词须用复数形式来保证主谓一致。例如： ·All the cattle are locked up for the night. 所有的牛晚上都被锁起来了。 ·New personnel are needed for our operations in the Middle East. 我们在中东需要新的员工去经营。 ·The rich are not always generous to the poor. 富人对穷人并不总是慷慨的。 ·His people have lived in this valley for over 200 years. 他的家族已在这一河谷住了二百多年。 ·The police have caught the murderer. 警方已捕获杀人犯。 1.2.2.2 复数结尾复数概念 A. 由两部分构成的物件： eyeglasses眼镜 pants裤子 scales天平 spectacles眼镜 scissors剪刀 shoes鞋 trousers裤子 socks袜子 注意：表示由两部分构成的东西，如：glasses (眼镜)，trousers等。若表达具体数目，要借助数量词 pair (对，双)。例如：a pair of pair of glasses; two pairs of trousers等等。 B. 名词化的动名词： 为适应语言发展的需要，有些动名词完全名词化并用其约定俗成的复数形式来表达确定的概念和含义。 belongings财产 savings储蓄 earnings收入 surroundings环境 C. 复数概念化名词： 一些词尾带-s的名词如果将其词尾的-s去掉，词义会消失或者发生改变。例如： clothes衣物 goods货物 manners礼貌、规矩 congratulations 祝贺 thanks感谢 particulars 细节 spirits情绪 funds 资金 pains辛苦 arms 武器 troops部队 regards 关心 D. 复数结尾复数概念的名词在句子中： ·He strides very hard, so we give him something for his pains
他作出了很大的努力，所以我们给了他点儿东西作为对他辛苦的补偿。
·Your scissors are sharp. 你的剪刀很锋利。 ·It’s your birthday today? Congratulations！ 今天是你的生日？祝贺你！ ·She lost all her belongings in the fire. 在大火中她失去了她所有的财产。 ·All my thanks are due to you. 诚心诚意地感谢你。 注意：这一类别的词主要由复数形式的可数名词组成。可数名词复数形式的变化规律如下： E. 名词复数的规则变化 a. 以-y结尾的专有名词，或元音字母加-y 结尾的名词变复数时直接加-s变复数： two Marys the Henrys monkey — monkeys holiday — holidays b. 以-o 结尾的名词，变复数时： 1) 加-s photo — photos piano — pianos radio — radios zoo — zoos 2) 加-es potato — potatoes tomato — tomatoes 3) 均可 zero — zeros / zeroes c. 以-f或-fe 结尾的名词变复数时： 1) 加-s belief — beliefs roof — roofs safe — safes gulf — gulfs 2) 去-f, -fe 加 -ves half — halves knife — knives leaf — leaves wolf — wolves wife — wives life — lives thief — thieves 3) 均可 handkerchief — handkerchiefs / handkerchieves 名词复数变化的发音规则如下表所示： 情 况 一般情况 构成方法 加-es 读 音 清辅音后读/s/ 浊辅音和元音后读 /z/ 读 /iz/ 读 /iz/ 读 /z/ 例 词 pet — pets desire — desires hammer-hammers switch — switches inch — inches license — licenses fly — flies 以s, sh, ch, x等结尾的词 以ce, se, ze, (d)ge等结尾的词 以辅音字母+y结尾的词
加-es 加-es 变-y为-i再加-es
1.2.3 某些集合名词的数的特殊用法 某些集合名词，如audience, firm, class, government, party, board (董事会), couple, crew （全体船员）, committee, family, public, team, group等既可作单数，也可作复数。当一个集合名词可看作整体时，用作单数；当一个集合名词可看作各个成员时，用作复数，例如： ·The average family is a great deal smaller than it used to be. 一般的家庭比过去小多了。 ·My family are going with me. 我家人与我同行。 ·The government is made of senior members of the four main right-wing parties. 政府由四个主要右翼政党的重要成员组成。 ·The government are hoping to ease import restrictions soon. 政府（各位成员）都希望不久就放宽对进口的限制。 1.2.4 单复数同形的名词 单复数同形的名词，一般以单数形式结尾，另一种则以复数形式结尾，例如：fish, deer, aircraft, sheep, youth, Chinese, Japanese, headquarters, crossroads, series, works等等。其谓语形式按具体场合确定，例如： ·We caught several fish. 我们抓住了几条鱼。 ·The youth of that country is not ready to fight. 那个国家的年轻人还没有做好战争的准备。 ·This species is now extinct. 这个种类现在已经灭绝了。 ·These species are now extinct. 这些种类现在已经灭绝了。 1.2.5复合名词的数 复合名词在构成复数时，有下列三种情况： 1.2.5.1 在词末加-s或-es film-goers 爱看电影的人 tooth-brushes 牙刷 grown-ups 成年人 go-betweens 中间人 1.2.5.2 在主体名词前加-s comrades-in-arms 战友 editors-in-chief 主编 lookers-on 旁观者 runners-up 亚军 sons-in-law 女婿
1.2.5.3 两个构成部分都要变成复数 woman cadre — women cadres 女干部 man-servant — men-servants 男仆人 man doctor — men doctors 男医生 注意：由连字符构成的复合名词作定语位于名词之前，复合名词中的名词部分不能用复数形式，也不能加上表示名词所有格的“’”。例如： a five-day holiday a six-hour trip a ten-page paper
1.2.6 不规则名词数的变化 不规则名词的单复数变化可分为两类，即英语中古旧的复数形式和外来的复数形式。