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对付不了。大约有三天，我们都没找到尸体。” 我好一会儿什么话也没说。我感到有些震惊。然后我问了伯顿一个问题。
“你提出给他差使的时候，是不是知道他准会淹死?”
他轻轻地咯咯一笑，用那双和善又坦率的蓝眼睛望着我。他用手摩挲着下巴。
“哦，那时我的办事处可没有空缺呀。”
第六单元
课文A
随着当今世界生活节奏日益加快，我们似乎一直在不停奔忙。事情那么多，时间却那么少，我们该怎么办?里查德·汤姆金斯着手解决这一问题，并提出了建议。
时间老人成了可怕的老人
理查德·汤姆金斯
从前，我们以为技术发展会使我们的生活变得更安逸。那时我们觉得机器会替代我们工作，我们则有越来越多的时间休闲娱乐。
但技术发展没有把我们解放出来，而是使我们
成为奴隶。新技术纷至沓来，令人目不暇接：一年涌现的技术创新相当于以前一千年。而每一项新发明问世，就进一步吞噬我们的光阴。
比如，汽车曾使我们希望个人出行会方便得让人难以想像。可如今，城市车辆运行得比马车时代还要慢，我们因交通堵塞而困在车，徒然浪费生命。 飞机也曾有可能为我们拓展新天地。问题是，飞机提供了新的天地。其存在本身产生了对耗时的长途旅行的需求，这种旅行，如越洋购物，或远道前往地球的另一半参加会议，以前我们是根本无法想象的。 在大多数情况下，技术发展并未节省时间，而是使我们得以做更多的事。在家里，洗衣机可望使妇女摆脱繁重的洗衣劳作。但事实上，它们促使我们每天，而不是每星期换一次衣服，这就使熨洗衣物的工作量变成原来的7倍。同样地，每周一次的沐浴为每日一次的淋浴所代替，使得用于个人穿着打扮的时间大大增加。
与此同时，技术发展不仅听任工作侵入我们的闲暇时间——带着便携式电脑去海滩综合症——而且添加了收发传真、电子和语音这些新的负担。技术发展还向我们提供机会，在个人电脑上一连几小时处理软件故障，或把因特网上那些无用的信息塞进自己的
大脑。
除去技术发展，因特网指出了我们为何感到时间如此紧迫的第二个原因：信息爆炸。
几个世纪以前，人类积累的几乎所有知识都能装在若干哲人的大脑之中。如今，这些大脑休想容纳下一天中产生的新信息中的小小一部分。
各种消息、事实和见解从世界各个角落大量涌入。电视机能收到150个频道。因特网网址多达千百万。杂志、书籍和光盘只读存储器的数量也激增。 “在18世纪，整个国际学术界总共只有屈指可数的几家科学刊物，出版一本书是件了不起的大事，”哈佛大学比较动物学博物馆昆虫馆名誉馆长爱德华·威尔逊说。“如今，我本人就订阅了60或70种期刊杂志，以便自己跟上不断拓展的学术前沿中一个微小部分的发展动向。”
我们产生日益加重的时间紧迫感还有一个原因：日渐繁荣富足。由于生产的物品与提供的服务越来越多，我们必须去消费。在广告的推动下，我们努力照办：我们多多购买多多旅游多多玩儿，但得尽力坚持下去。于是我们就深受威尔逊所谓的对极大富足不满之苦——即无休止的选择所造成的困惑。 当然，并非人人感到时间过度紧迫。“说我们
都缺少时间只是随意讲讲，我们应该记住，这种说法大约只适用于一半人，”伦敦一家研究公司的未来基金会主任迈克尔·威尔莫特说。
“有些人早早退休了，有些人失业了，有些人或许只与经济活动沾点边，根本不会有这种情况。如果失业了，那你的问题就是时间太多，而不是太少。” 总部设在伦敦的亨利中心预测小组组长保罗·爱德华兹指出，压力感也可能被夸大，或者被强加于自身。“人人都大谈压力，以至于多达半数的失业者或退休人员都会跟你说，他们根本来不及把事情做完，”他说。“这几乎是到了羡慕压力的程度。没有感到有压力，就不是成功者。人人都想表现几分时间紧迫感，以显示自己的重要。”
这一切还有另外一个方面。几十年来由数千名志愿者所作的钟点日志表明，英国在最近十年中工作时间只略微增加，而在美国，即使对工作压力最大的专业人士和管理人员而言，工作时间实际上减少了。 在美国，马里兰大学社会学教授约翰·鲁宾逊和宾夕法尼亚州立大学研究闲暇问题的教授杰弗里·戈德比发现，自20世纪60年代中期以来，普通美国人每周增加了5小时空余时间，即工作、睡眠、乘车上下班、照料孩子和家务劳动之余的时间。