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论高考改革的利弊和发展方向
中国的全国高等学校招生统一考试（简称高考）是典型的高竞争、高利害、高风险的大规模选拔性考试，是中国各类考试中最重要、影响最大的考试。作为教育体系中的一个重要环节，高考对高等学校人才培养具有基础性作用，对基础教育则具有导向功能。作为牵动千家万户神经的大事，高考改革是上至高层国家领导人、下至基层老百姓都关心的重要议题。高考应如何改革也越来越引起人们的广泛关注，各种观点互相歧异，甚至十分对立。我认为，在现阶段，对待高考改革，既应积极进取，也应慎重稳健。
一、评价高考应一分为二
高考是一个影响重大、至为复杂的大规模选拔性考试，是一个“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”的制度，站在某一种特定的立场去评说，从某一特定的角度去观察，可能所见都是事实，所言也都有一定道理，但也可能会出现盲人摸象、各说各话的情况。我认为，在评价高考时，重要的是应全面和客观，对其功能和影响应一分为二地分析。
在高考指挥棒的影响下，中小学教育确实出现了许多不良现象，如中学只抓智育而片面追求升学率、文理偏科、学生学习压力过大负担过重，且近视率攀升体质下降，影响求异思维和个性发展、学校办不出特色、教改不易推行，等等。有考试就有应试，特别是竞争激烈的高考，更是引发考生尽力应试，考什么就学什么，不考什么就不学什么，这种片面应试的消极影响，便是一定程度上造成智育一枝独秀，形成知识偏狭的弊病和学业成绩至上的功利心态，扭曲了高中教育的目标与理想。
激烈的高考竞争导致试题难度逐年加大，这是保持选拔性考试区分度、水涨船高的必然后果，而“升学主义挂帅”向下延伸至小学和幼儿园时，少年儿童不堪学习重负，就更令人担忧。有的人说，中国的中学生成了世界上压力最大、最不快乐的群体之一。多年来，高考造成的弊端日益凸显，人们要求改革高考的呼声也越来越大，从20世纪80年代批评“片面追求高考升学率”，到90年代批评“应试教育”，到近年来进一步强调“素质教育”，都有不少人对高考制度进行了激烈的抨击。特别是近年来，有的论者认为高考阻碍了基础教育的改
革、阻碍了创新人才的培养；或者将现存的许多教育问题都归罪于高考，似乎高考对基础教育罪大恶极，是推行素质教育的羁绊，并将之比喻为“庆父不死，鲁难未已”，提出废止高考制度。有的激进者甚至还公开号召大家“把高考送进坟墓”。
一段时期以来，批评高考制度、指责高考的弊端似乎已成为舆论主流，变成了一种流行话语，若是对高考不加批判，好像便显得没有改革精神。但我认为这类批评意见，大多类似于一种“单边论证”。具体表现在对高考改革的看法上，便是只说出自己的“正确意见”，或提出有一定道理的设想，但很少顾及意见的可行性，较少从系统和整体的角度考虑问题的意识，也相对缺乏比较的意识。在有关高考改革的争论中，有一个值得注意的现象，即许多主张彻底改革高考制度或主张废止高考的人，往往只看到高考的消极面，却不能提出更好而可行的办法来代替高考，或很少考虑到废止高考后的替代办法是否会出现比实行高考更大的弊端。高考是有很多弊端，也对中学教育造成了一些负面影响，但目前还找不到更加科学而可操作的办法来替代它，因此，多年来，伴随着连绵不断的批评，高考还是在选拔大学新生中起主要作用。高校招生考试是一个十分复杂的系统工程，是一个世界性的难题，其中问题很多，改革难度也很大，不存在十全十美或两全其美的招考办法。我们在各种选拔方式中，只能众利相权取其重者，众害相权取其轻者。
我以为对高考的评价应当公正全面客观，不能就高考而论高考，甚至不能就教育而论高考，还需兼从社会，包括政治、经济的视野来论高考。在当代中国，凡是竞争激烈的地方几乎都是人情与关系最想介入的地方。而大学招生是教育界竞争最为激烈的一个领域，如何防止人情与关系的干扰便成为招生考试首先必须面对的问题。子女升学通常是一个家庭所面对的各种问题中的重中之重，在这方面只要有托关系的可能，很少有中国人会不加以利用。每到大学招生季节，许多家庭往往动员一切可以动员的力量，为自己子女的升学问题奔走联系，希望能够为其争取尽量可能理想的学校和专业。各大学单独招生、面试或采用中学成绩作为大学录取新生的依据，很容易受到人情的困扰。从某种意义上说，高考只是将升学竞争从暗箱操作或关系博弈，改为在光天化日之下公开进行公平的竞争罢了。因此，可以高考制度是适应中国国情的人才选拔制度。
要解决或减少高考竞争所带来的消极影响，只有不断改革高考的内容和形式，但不应企望取消高考制度。要想再回头去找推荐举送制度的办法，在现实中必然会出现比高考制度更
多更严重的弊病。高校招生考试中存在着一系列的两难问题，公平选才与全面考核之间往往难以兼顾，在以分取人与舞弊不公这对矛盾之间，人们往往宁愿公平竞争而接受艰苦的考试，而不愿接受理论上全面考核实际上容易为权钱把持的推荐。假如不经过考试就可以上自己想上的大学，大概没有人会喜欢参加考试，但这不可能。高考这种选才方式是有不少局限和坏处，但它可以防止更坏的情况发生，即用金钱、权力、关系竞争，如果那样，对弱势群体、社会资本较少的农村家庭的孩子，没有高考，要想上大学可能会更难。
2007年是恢复高考30周年，我们应该如何评价高考制度的是非功过？我认为，尽管高考有其局限和弊端，但总体而言，恢复高考30年来，通过高考的公平竞争，为高等学校选拔了千百万合格的学生，经过培养造就，许多人已成为各行各业的骨干力量。中国近二十余年来的经济起飞，与高考制度的恢复和不断改革密不可分。而且，高考制度还具有以考促学的功能，它在促进民族文化和教育水平，包括维护社会公平，社会稳定等方面，也起着巨大的作用。我们在看到高考弊端的同时，应充分肯定高考的积极作用。
二、素质教育与高考改革
在讨论素质教育问题时，高考经常被当作素质教育的障碍。其实，高考与素质教育既有对立的一面，也有统一的一面。我们不宜笼统说高考是素质教育的羁绊，也不应将高考的弊端绝对化或扩大化。高考制度与提高素质的关系是双重的，既有影响素质教育的一面，也有促进学生素质提高的一面。我认为高考至少可以提高考生以下几方面的素质。
其一是以考促学，提高学生的文化素质。考试制度的好处有不少，其中之一是求自己而不求他人。采用其他选才方式往往需求人，而求人最难，要看别人脸色，且成功与否操决于他人；考试则提供一个反求诸己的机会，能否成功主要靠自己的努力，因此考试选才能够促人向学、催人奋进。记得1977年刚刚恢复高考第一年，尽管各省的试题从现在来看都较简单，但有许多考生连最基本的题目都不会答。仅几年之后，试卷的难度大幅度提高，从答卷来看，考生的文化水平已有很大的提高，这主要应归功于高考以考促学的功能。可见高考极大地调动了千百万青年的学习积极性，有力地促进了中华民族文化素质的迅速恢复和提高，被“文革”摧残的文化教育很快得到复兴。考上一所好大学，是广大中学生刻苦学习的强大动力。再不肯学习的孩子，在这种氛围下，也要硬着头皮学一些文化知识，这对提高全民族
的知识水平是有积极意义的。因此，高考已成为提高广大青少年文化素质的巨大推动力量。
其二是高考可以提高考生的学习能力。作为大规模的竞争性考试，高考是集中进行多科考试，将高中三年所学知识和能力水平在两三天时间内体现出来，这就要求学生提高学生能力，包括合理安排时间的能力。特别是在临近高考的几个月，每一科都要复习，怎样做到既系统梳理，又突出重点；既配合学校的安排，又针对自己的弱点；在时间安排上，每科什么时间复习，各占多少时间；什么时间学习，什么时间睡觉，什么时间锻炼身体，都是需要科学安排。所以很多经过高考历练的学生，比以前成熟了。今后再遇到什么艰难复杂的考试或其他需要统筹安排时间的活动，也较能应对。
其三是高考可以锻炼考生心理素质。关键性的考试会给考生造成相当大的心理压力，要想在高考中正常或超常发挥，需要调适和磨练自己的心理状态。多数高考成功者不仅文化素质较高，一般情况下，他们的心理素质也比那些每到考场就紧张或发挥失常的考生更好。面对人生中最重要的考试之一，面对家长的期望、埋怨，面对升学或落榜，可以说高考为在顺境中长大的孩子提供了一个真枪实弹检验和磨练自己心理素质的机会，也为他们将来走上社会参与竞争提供了一次锻炼的机会。不畏艰难、刻苦学习，具有坚强的意志，则表现出一些重要的非智力因素。
其四是高考对考生的品德也是一次教育的契机。如何以诚实的态度、顽强拼搏的精神、平和的心态，发挥出应有的水平，接受大学的挑选，报效祖国、报效父母、报效乡梓；如何在复习过程中发挥团队精神，互助友爱；如何选择学校和专业，如何面对成功与失败??处理这方方面面的过程，都可以渗透良好品德的培养。因此，高考不仅可以促进文化素质的提高，在某些方面也能促进政治、道德素质的提高。
考试是一种测量工具和评价手段，是教育过程中的重要环节和组成部分，它本身并无善恶可言。考试使用得当可发挥它的积极的评价功能，通过考核检验学生掌握知识的程度和能力的高低，教师也可根据考试所反馈的信息来估价自己的教学效果；使用不当也可能会以学生为敌，可能加重学生负担，造成偏科。高考也是这样，利弊并存，既可能诱导片面应试行为，也可能用来促进学生提高素质。